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Sudokus

Los sudokus son el pasatiempo de moda (vienen a sustituir a los crucigramas). Si bien es verdad que mientras la base de los crucigramas es la palabra, la base de los sudokus es el número. El juego consiste básicamente en rellenar una rejilla de 9x9 dividida en 9 sectores de 3x3 distribuidos por toda la rejilla de la única forma posible. Al principio hay unos números que están fijos y que dan la pauta para ir rellenando el sudoku. Hay que conseguir rellenar toda la rejilla de forma que en cada fila haya sólo un número del 1 al 9. Es decir, un 1, un 2, un 3, ... y un 9. Y lo mismo para las columnas y para los sectores. El truco más básico es la eliminación. Como sólo puede haber un número por cada fila y columna, esto crea una "sombra" en esa fila y columna que elimina ese número de esa fila, columna o sector. La verdad es que es bastante difícil de explicar con palabras. Así que os recomiendo que leáis una guía que sacaron en Microsiervos para aprender a hacer sudokus.

Eclipse anular de Sol el próximo lunes

Leo en varios sitios (aquí y aquí) de Internet que el lunes que viene día 3 de octubre se producirá un eclipse anular de Sol. Los eclipses anulares se producen cuando la luna no cubre totalmente al Sol, sino que en el máximo del eclipse se ve un anillo brillante alrededor de la luna, que resulta ser el Sol que está por detrás. No nos lo perderemos.

Series de Star Trek

Últimamente (más bien desde hace bastantes meses) estoy viendo dos de las series de la gran familia de Star Trek: Voyager y Enterprise. De las dos me gusta más Voyager porque está más orientada a mi franja de edad. Enterprise parece más orientada a preadolescentes o adolescentes. Se nota desde los créditos del principio. Porque Voyager empieza con música clásica (por cierto es bastante buena la pieza), mientras que Enterprise se atreve a cortar este principio universal de las series de Star Trek y empieza con música Pop (que no está mal, pero más que nada uno se tiene que acostumbrar a ella por fuerza de oirla tanto, porque si no sería fácilmente prescindible).

Eso no quiere decir que Enterprise no tenga capítulos memorables, como aquel en el que se hace un guiño a los aficionados de la nueva generación (un servidor, por ejemplo), en donde sale nada menos que Brent Spinner (quien interpretaba a Data) ahora interpretando a uno de los antepasados del doctor Shun (¿se pone así?). Vamos, para no perderse los dos capítulos. Ahora mismo no me acuerdo del nombre. Si lo encuentro en un envío posterior lo mando.

XML

XML es un metalenguaje relativamente nuevo. Es un lenguaje de lenguajes. Con él te puedes crear tu propio lenguaje de etiquetas (tags). Recuerdo que al principio pensé que su utilidad se limitaba al formato de ficheros de configuración. Nada más lejos de la realidad, porque lo cierto es que sirve para mucho más. Se usa principalmente es temas relacionados con páginas web, para separar el contenido de la presentación y de la lógica de la aplicación. El contenido es el mismo, que está generado por la lógica de la aplicación. Sólo que se pasa por una transformación que lo presenta en función del dispositivo que haga la petición. No es lo mismo presentar una página en un ordenador de sobremesa que en un dispositivo con limitaciones como es una PDA o un móvil con WAP.

Distribuciones minimalistas

Tal vez una de mis aficiones menos confesadas sea la obsesión que tengo por los sistemas que podríamos traducir en español como empotrados (embedded en inglés, que se suele traducir erróneamente como embebidos).

En concreto me refiero por ejemplo a las distribuciones de linux que caben en un disco (por ejemplo Tomsrtbt, 2diskXwin, MuLinux, etc; hay una lista bastante extensa aquí). Es una afición un tanto inútil, me doy cuenta, porque los 1.38MB que caben en un disco de 3'15" pasarán a la historia en breve (de hecho ya hay ordenadores que vienen sin disquete). Pero también se puede plantear desde el punto de vista que si se logra máxima funcionalidad en un espacio tan reducido, esta misma funcionalidad puede meterse en un Pendrive, CD o DVD de la misma forma.

De las arriba mencionadas mi favorita sin duda es Tomsrtbt, que en mi opinión es más que una minidistro, es una obra de arte.

Otra que me sorprendió muy gratamente es la que se llama serverdisk. Lo curioso de esta es que trae incorporado un servidor web con funcionalidad muy básica de CGI totalmente programado en ensamblador y por lo visto es bastante eficiente.

Otra utilidad que tienen estos sistemas es que pueden servir en cualquier momento como un disco de rescate, diagnóstico, recuperación. Aunque muchas de ellas sólo tienen los drivers de ntfs de lectura, lo cual es un hándicap para su aplicación sobre este tipo de sistemas.

Últimas adquisiciones

Con este enigmático título introduzco aquí los últimos enlaces que he visitado y que me han sorprendido:

• Humor en la web oficial de Dilbert, por Scott Adams.- Esta es una tira cómica que sale cada semana o así, bastante friki del estilo de la tira ECOL, pero sobre temas más empresariales por decirlo de alguna manera.
• Google New España.- Lo cierto es que no leo muy habitualmente esta web, pero no es menos cierto que tienen noticias bastante actualizadas. Es curioso también que saquen las noticias de otras fuentes, normalmente periódicos online (bueno, pensandolo mejor, esto no es muy sorprendente que digamos).
• InfoAstro.- Es una web bastante interesante sobre astronomía.

Y por esta entrega nada más. Tal vez debería añadir a mis temas de interés buscar enlaces curiosos por ahí. O mejor, poner que me gusta leer otros blogs, que es realmente como se pueden encontrar este tipo de cosas.

La casa de las dagas voladoras

No es exactamente la última película que he visto, pero es de las últimas y la que ahora recuerdo. Así que siguiendo el principio de que las malas películas no dejan huella debe ser que ésta sí que me ha calado. Me parece que es una de las películas (que se producen en China para consumo europeo, todo hay que decirlo) más interesantes que he visto. Al principio puede parecer el mismo tema de siempre. En parte lo es y en parte no lo es. En mi opinión todas las historias son originales y seguramente basadas en las mismas tradiciones chinas (si nos fiamos de las introducciones a las películas, no por conocimiento propio). Los guiones y el ritmo de la película son característicos. El gusto por la estética de las imagen es muy refrescante. En resumen, una muy buena película que no hay que perderse.

El robot más pequeño jamás construído

Leo en varios sitios (Science Blog, Boing Boing) que se ha construido el nanorobot más pequeño hasta la fecha. La nanotecnología es una ciencia que estudia la construcción de dispositivos de tamaño microscópico, tan pequeños o más que el grosor de un cabello. Según estas fuentes el ancho del nuevo robot es del tamaño del grosor de un cabello, y la longitud 250 micrómetros, y es capaz de dar decenas o centenas de pasos de 10 nanómetros por segundo. La tecnología que se usa se llama MEMS (Micro ElectroMechanical Systems ó Sistemas Micro ElectroMecánicos). Aplicaciones: mejora de la seguridad de la información (por ej., autorización y autenticación en redes), inspección y realización de reparaciones a circuitos integrados, exploración de ambientes peligrosos (como por ejemplo después de una explosión química) o biotecnología.

"La letra impresa no es garantía de calidad" (Prof. Carlos Martín Pascual)

Cierto profesor mío (o tal vez sería más justo decir en este momento ex-profesor, salvo que vuelva como Michael Jordan) solía decir que la letra impresa no es garantía de calidad. Desde luego, si nos fijamos en la "letra publicada en internet" este principio se eleva a su máxima significación. Nunca fue más cierto. Y aunque es justo que cada cual tenga su opinión sobre cualquier tema deberíamos abstenernos de opinar de todo a todas horas, ya que tampoco es bueno introducir más ruido (en jerga de comunicaciones) del necesario, porque eso tal vez nos impediría ver el fondo del asunto.

Esto viene al hilo de una reflexión que me estaba planteando: ¿es bueno que la blogosfera crezca de manera tan incontrolada? Y lo dice alguien que vierte sus inexpertas opiniones en un blog. Pues depende. Yo creo que si lo que buscamos es depurar nuestras opiniones escuchando las de los demás, estaría bien lo de la blogosfera. Pero si lo que se pretende es causar tensiones contínuas en sentidos opuestos, buscando contínuamente la polémica en vez de el consenso, esta diversidad de opiniones que nos permite la web es en cierto sentido dañina, porque no nos va a llevar a ningún buen puerto.

Lo que hay que plantearse pues es: ¿existe la verdad absoluta? ¿Una ley natural que rija todas los fenómenos que observamos? (obsérvese que esto no tiene nada que ver con religión, sino con ciencia).

ITER y donaciones a la Wikipedia

ITER (que significa International Thermonuclear Experimental Reactor, o "el camino" en latín) es un proyecto internacional para conseguir construir un reactor de fusión nuclear para 2016. En la práctica eso significa que dispondremos de una fuente de energía relativamente limpia y que además produce mucha más cantidad de energía que la fisión. De hecho (historieta...), las primeras bombas atómicas eran de fusión, como las de Hiroshima y Nagasaki. Sin embargo se dieron cuenta que podían conseguir más kilotones (o en este caso megatones) con bombas de fusión. El problema es provocar una fusión. Para alcanzar la fusión se necesitan alcanzar temperaturas enormemente grandes. Por tanto, la solución lógica es provocar una fusión a partir de una fisión. La fisión se encarga de proporcionar la temperatura suficiente para la fusión y la bomba es todavía más mortífera (como siempre el ingenio del hombre se agudiza cuando trata de matar a otros hombres).

Hablando de cosas más lúdicas y festivas hace unos días me enteré que la Wikipedia estuvo buscando fondos para mantener su financiación y poder seguir proporcionándonos uno de los mejores recursos de que disponemos en la web (IMHO). Dicho esto me he quedado con las ganas de donar algo por PayPal. Ya no tiene sentido porque han recaudado más de los $200,000 que necesitaban para este período. Aunque alguien bien podría arguir que nunca viene mal el dinero, la mayor parte del cual va al mantenimiento de los servidores que sirven la Wiki. Tal vez la próxima vez.

del.icio.us

Desde hace poco estoy probando la utilidad via web que se llama del.icio.us. Parece que es una utilidad muy interesante. Me llama la atención sobre todo el sistema de clasificación, que es bastante más complejo que el típico sistema de carpetas que viene con la mayoría de los navegadores. Consiste en la creación de lo que llaman tags o etiquetas en español. Así cuando tú añades una nueva entrada (mediante un envío o post) a tus favoritos tienes la opción de añadir una pequeña descripción al enlace, así como encuadrar el enlace dentro de uno o más tags.

Luego a la hora de la navegación se pueden hacer cosas bastante curiosas, como ver los enlaces que pertenecen a dos categorías o etiquetas diferentes. Y lo mejor de todo es que es gratuíto y sin publicidad, de momento.

Gnome vs. KDE

Esta es una de las guerras de religión (como se llaman en inglés) que hay en la comunidad Linux. Aunque bien es cierto que hay un montón más de administrador de ventanas que están bastante bien (por ejemplo: xfce, fvwm2, icewm, fluxbox, enlightenment, window maker, blackbox, etc).

Yo siempre uso Gnome, aunque hago breves incursiones en KDE, sobre todo en las distros live que pruebo. En mi opinión KDE pretende parecerse más a Windows, mientras que Gnome tiene personalidad propia.

En fin, que esto de los administradores de ventanas, como todo en la vida, es cuestión de gustos. Así que prueba los dos (o prueba todos) y quédate con el que más te guste. Los dos son muy buenos.

Ruby on Rails

Ruby on Rails es un proyecto muy interesante que pretende sustituir a PHP o JSP en los entornos de desarrollo web. Digo pretende porque en mi humilde opinión no tiene ninguna oportunidad. Y diré por qué: creo que el lenguaje está muy bien para lo que fue diseñado, para desplegar una aplicación web tipo blog en muy poco tiempo. Pero cuando se necesita más potencia y escalabilidad hay que recurrir a otras soluciones. Incluso cuando llegue a asentarse Mono será mucho mejor que Ruby on Rails, aunque el tiempo nos dará o quitará la razón.

Nasa TV

Nasa TV es una televisión totalmente dedicada a la agencia nacional del espacio americana. Por ejemplo, hace unos días con la misión de la vuelta a las operaciones por parte de la agencia hicieron monográficos sobre el tema. Aunque bien es verdad que se repiten como el ajo, porque no deben tener muchas cosas que decir.

Y hablando un poco de todo también me sorprendí un día al ver a Scott Bakula promocionando el sitio web de la NASA en un video flash bastante deprimente. Pensar que a los jóvenes americanos sólo se les puede provocar curiosidad presentando a un actor cuando los verdaderos protagonistas están como siempre a la sombra. Es decir, los científicos. Pero bueno, así va el mundo.

Debian Sarge vs. Ubuntu

La eterna pregunta. Actualmente tengo instalados en mis equipos de casa las siguientes distribuciones:

• Debian Potato en un 486DX4 con 24MB de RAM, disco duro de 400MB
• Slackware 10.0 en un Pentium 450 con 128MB de RAM, disco duro de 10GB
• Slackware 10.1 en un Athlon XP 2100+ con 512MB de RAM, disco duro de 80GB
• Debian Sarge en un Centaur VIA Nehemiah de 1GHz con 256MB de RAM, disco duro de 6GB

Todavía no me he instalado la Ubuntu, tan sólo he probado la versión live, pero estoy leyendo por ahí que gran parte del equipo que se dedicaba a las actualizaciones de seguridad en Debian se han pasado a Ubuntu. Con lo cual parece que muchos usuarios se han pasado ya también, máxime cuando las actualizaciones de la Debian brillan por su ausencia.

Juegos

Últimamente frecuento un blog de juegos para Linux del cual he sacado estos que os paso a comentar (en principio hay versión tanto para Windows como para Linux). También he sacado algunos de The Underdogs:

VDrift

Es un juego de simulación de coches bastante trabajado. Actualmente sólo dispone de dos circuitos y dos coches, aunque tiene un sistema para poder editar tus propios circuitos y coches (por medio del modelador Blender).

Freespace 2

Este es un simulador espacial en 3D, de la misma hornada que el Wing Commander de toda la vida, sólo que un pelín más sofisticado. Por lo que he podido jugar no está mal. Sólo hecho en falta que se pueda controlar con el ratón, aunque bien pensado es mejor que no, porque ya con el Tie Fighter me cargué varios ;)

Liero

Un juego de plataformas tonto pero bastante adictivo. En principio se puede jugar contra el ordenador, o bien contra otro jugador, los dos en el teclado.

Warzone 2100

A este no he jugado. Parece que es un juego de estrategia en tiempo real en 3D.

Enlaces:

• http://vdrift.net/
• http://www.the-underdogs.org/game.php?id=4150
• http://www.the-underdogs.org/game.php?id=1985
• http://www.realtimestrategies.net/forums/index.php